কালো থেকে সুন্দর, সুন্দর থেকে কালো!

কালো থেকে সুন্দর, সুন্দর থেকে কালো!

নীলার রং বদলের গল্পটা অনেকটাই অদ্ভুত। কালো থেকে সুন্দর হয়ে ওঠার যে আনন্দ, সেটাই কি তার কালো হয়ে যাওয়ার কারণ?

নীলা ছোটবেলা থেকেই গ্রামের সবচেয়ে কালো মেয়ে ছিল। কালো বললে ভুল হবে, নীলচে-কালো। তার মায়ের চোখে, সে ছিল সবার চেয়ে সুন্দর, কিন্তু সমাজের চোখে সে ছিল ‘কালো মেয়ে’। স্কুলে গেলে বন্ধুরা হাসাহাসি করত, পাড়ার খেলার মাঠেও তাকে কেউ দলে নিত না। নীলার ভিতরে একটা ক্ষোভ জন্মাতে লাগল—সে কি কখনো সুন্দর হবে না?

একদিন গ্রামের হাটে এক ফেরিওয়ালা এলো, হাতে নিয়ে এলো রঙ বদলের এক জাদুময়ী প্রসাধনী। সে বলল, "এই ক্রিম মাখলেই তুমি ধীরে ধীরে ফর্সা হয়ে যাবে!" প্রথমে বিশ্বাস হয়নি নীলার, কিন্তু মনের মধ্যে বাসা বাঁধা ইচ্ছেটা তাকে বাধ্য করল সেটা কিনতে।

রোজ রাতে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে সে ক্রিম মাখত। এক মাসের মধ্যেই তার গায়ের রঙ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। গ্রামের সবাই অবাক! পাড়ার ছেলেরা তার সঙ্গে কথা বলা শুরু করল, স্কুলের বন্ধুরা তাকে প্রশংসায় ভাসাল। জীবনে প্রথমবার, নীলা নিজেকে সুন্দর অনুভব করল।

কিন্তু এরপরই শুরু হলো অদ্ভুত কিছু ঘটনা।

এক সন্ধ্যায় আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে সে দেখল, তার গায়ের রঙ আরও উজ্জ্বল হচ্ছে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে কিছু জায়গা অন্ধকার হয়ে যাচ্ছে—ঠোঁটের কোনা, চোখের নিচে, হাতের আঙুলে কালো দাগ! দিনে দিনে তার গায়ের রঙ সাদা হতে থাকল, কিন্তু সেই দাগগুলো আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

গ্রামের লোকেরা বলল, "নীলার শরীরে কিছু একটা সমস্যা হয়েছে। জাদুতে রঙ বদলেছে, এখন আবার কী হচ্ছে!" কেউ বলল, "ও নিশ্চয়ই অন্য কোনো ওষুধ খাচ্ছে!"

কিন্তু আসল সত্যিটা নীলা একদিন নিজের চোখেই দেখল।

রাতে ঘুমানোর সময় সে আয়নার সামনে দাঁড়িয়েছিল। মৃদু চাঁদের আলোতে সে দেখতে পেল, তার ফর্সা মুখটা ধীরে ধীরে অন্ধকারে ঢেকে যাচ্ছে। গায়ের রঙ কেমন যেন পুরনো কাঠের মতো বিবর্ণ হয়ে উঠছে। হাতে-পায়ে কালো ছোপ ছড়িয়ে পড়ছে! আতঙ্কে সে লাইট জ্বালিয়ে দিল, আর তখনই দেখল—সে আগের চেয়েও বেশি কালো হয়ে গেছে!

নীলা চিৎকার করে উঠল। মা দৌড়ে এলো, "কি হয়েছে মা?"

নীলা ভয়ে কাঁপছে, কিন্তু কিছু বলতে পারছে না। আয়নার দিকে তাকিয়ে সে বুঝল—সে যত বেশি ‘সুন্দর’ হওয়ার চেষ্টা করেছে, তত বেশি নিজেকে হারিয়ে ফেলেছে।

পরের দিন সকালে, গ্রামের সবাই অবাক হয়ে দেখল, নীলা আগের থেকেও কালো হয়ে গেছে। কিন্তু তার মুখে ছিল অদ্ভুত এক প্রশান্তি। সে বুঝে গিয়েছে, প্রকৃত সৌন্দর্য রঙে নয়, বরং নিজেকে ভালোবাসায়।

তুমি কালো থেকে সুন্দর হয়ে যেতে পারো, কিন্তু যদি নিজেকে হারিয়ে ফেলো, তবে সুন্দর থেকেও একদিন আবার কালো হয়ে যাবে।